หลวงพ่อแพ เขมงฺกโร วัดพิกุลทอง

หลวงพ่อแพ เขมงฺกโร (พระธรรมมุนี) อดีตเจ้าอาวาสวัดพิกุลทอง อำเภอท่าช้าง จังหวัดสิงห์บุรี ท่านเป็นพระเกจิอาจารย์ผู้ทรงคุณธรรมเปี่ยมด้วยเมตตาบารมีและพุทธาคมอันลึกล้ำ วัตถุมงคลที่ท่านสร้างสรรค์ขึ้นเป็นที่ประจักษ์ในพุทธคุณ มีประสบการณ์เล่าขานมากมาย และเป็นที่ศรัทธาเคารพนับถือของพุทธศาสนิกชนทั่วประเทศ


 

ชาติกำเนิดและการศึกษาปฐมวัย
 

หลวงพ่อแพ มีนามเดิมว่า "แพ" นามสกุล "พูลผล" ถือกำเนิดเมื่อวันพุธที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2445 (ตรงกับวันขึ้น 4 ค่ำ เดือน 2 ปีขาล) ณ บ้านสวนกล้วย ตำบลพิกุลทอง อำเภอท่าช้าง จังหวัดสิงห์บุรี โยมบิดาชื่อ นายพูล โยมมารดาชื่อ นางเรียง ครอบครัวประกอบอาชีพเกษตรกรรม สันติสุขและเรียบง่าย

เมื่อเยาว์วัย หลวงพ่อแพได้เริ่มศึกษาเล่าเรียนที่วัดพิกุลทอง บรรพชาเป็นสามเณรเมื่ออายุ 8 ขวบ โดยมี พระอุปัชฌาย์ป้อม เป็นพระอุปัชฌาย์ ท่านได้ศึกษาพระธรรมวินัยและภาษาขอมเบื้องต้นกับ พระอาจารย์ปั้น และ พระอาจารย์สุด ที่วัดพิกุลทอง ด้วยความมุ่งมั่นและสติปัญญาที่เฉลียวฉลาด ทำให้ท่านเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว


 

การอุปสมบทและเส้นทางสู่พระเกจิอาจารย์
 

เมื่ออายุครบ 21 ปีบริบูรณ์ หลวงพ่อแพได้อุปสมบทเป็นพระภิกษุเมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2466 ณ พัทธสีมาวัดพิกุลทอง โดยมี พระอุปัชฌาย์ป้อม เป็นพระอุปัชฌาย์, พระอาจารย์ดี เป็นพระกรรมวาจาจารย์ และ พระอาจารย์พิมพ์ เป็นพระอนุสาวนาจารย์ ได้รับฉายาว่า "เขมงฺกโร" ซึ่งแปลว่า "ผู้สร้างความเกษม" หรือ "ผู้ยังความสุขให้เกิดขึ้น"

หลังจากอุปสมบท หลวงพ่อแพได้มุ่งมั่นศึกษาพระปริยัติธรรมและวิปัสสนากรรมฐานอย่างจริงจัง ท่านได้เดินทางไปศึกษาวิทยาคมจากพระเกจิอาจารย์ชื่อดังหลายรูปในยุคนั้น ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ทรงภูมิรู้และภูมิธรรม อาทิ:

หลวงปู่พวง วัดพิกุลทอง: พระอุปัชฌาย์ของท่าน ซึ่งเป็นพระเกจิอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านวิปัสสนาและคาถาอาคม
หลวงพ่อเภา วัดโบสถ์ (อ่างทอง): ศึกษาด้านคงกระพันชาตรีและเมตตามหานิยม
หลวงปู่ศุข วัดปากคลองมะขามเฒ่า (ชัยนาท): มีโอกาสได้ศึกษาวิชาบางส่วนจากท่านในช่วงเวลาสั้นๆ
พระอาจารย์องค์อื่นๆ: ท่านยังได้ศึกษาวิชาจากพระเกจิอาจารย์อีกหลายรูป ซึ่งล้วนแต่เป็นส่วนสำคัญในการบ่มเพาะวิชาความรู้และพุทธาคมให้แก่หลวงพ่อแพ

 

การพัฒนาวัดพิกุลทองและคุณูปการ
 

หลวงพ่อแพได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าอาวาสวัดพิกุลทองในปี พ.ศ. 2474 ท่านได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการพัฒนาวัดพิกุลทองอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จากวัดเล็กๆ ที่ทรุดโทรม ท่านได้ริเริ่มและดำเนินการก่อสร้างถาวรวัตถุที่สำคัญมากมาย อาทิ:

อุโบสถ: สร้างขึ้นอย่างวิจิตรบรรจง เป็นศูนย์กลางการประกอบศาสนพิธี
ศาลาการเปรียญ: ใช้เป็นสถานที่ประกอบกิจกรรมทางศาสนาและเป็นแหล่งรวมศรัทธาของชาวบ้าน
กุฏิสงฆ์: สำหรับจำพรรษาของพระภิกษุสามเณร
โรงเรียนพระปริยัติธรรม: เพื่อส่งเสริมการศึกษาพระธรรมวินัย
โรงเรียนประชาบาล: หลวงพ่อแพให้ความสำคัญกับการศึกษาของเยาวชน จึงได้ริเริ่มสร้างโรงเรียนเพื่อให้เด็กๆ ในชุมชนมีโอกาสได้รับการศึกษาอย่างทั่วถึง
นอกจากงานก่อสร้างแล้ว หลวงพ่อแพยังเป็นผู้นำในการจัดกิจกรรมทางศาสนาต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ เป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวบ้านและพุทธศาสนิกชนทั่วไป ท่านยังได้ให้ความเมตตาช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากอย่างไม่เลือกหน้า ไม่ว่าจะเป็นการสงเคราะห์ปัจจัย การให้คำแนะนำ หรือการให้กำลังใจ ทำให้ท่านเป็นที่เคารพรักของสาธุชนอย่างแท้จริง


 

วัตถุมงคลและปาฏิหาริย์
 

วัตถุมงคลที่หลวงพ่อแพสร้างขึ้นนั้นมีมากมายหลายรุ่นและหลายพิมพ์ แต่ละรุ่นล้วนได้รับความนิยมอย่างสูง โดยเฉพาะ "พระสมเด็จ" ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของท่าน มีหลายรุ่นที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม เช่น:

พระสมเด็จรุ่นแรกๆ: อาทิ สมเด็จปี พ.ศ. 2494, 2500, 2502
พระสมเด็จรุ่นเผ่า: สร้างในสมัยจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ เพื่อหาทุนสร้างโรงเรียน
พระสมเด็จรุ่นโต (หลังโต): มีเอกลักษณ์ที่ด้านหลังมีอักขระขอม
เหรียญรูปเหมือน: หลากหลายรุ่น แต่ละรุ่นมีประสบการณ์เล่าขานไม่แพ้พระสมเด็จ
พุทธคุณของวัตถุมงคลหลวงพ่อแพ เป็นที่ประจักษ์แก่ผู้บูชามาแล้วนับไม่ถ้วน โดยเด่นในด้าน:

เมตตามหานิยม: ผู้บูชาจะได้รับความเมตตาจากคนรอบข้าง ทำมาค้าขายเจริญรุ่งเรือง
โชคลาภ: เสริมสร้างสิริมงคล นำพาโชคลาภและความสำเร็จมาให้
แคล้วคลาดปลอดภัย: คุ้มครองป้องกันภัยอันตรายต่างๆ ให้รอดพ้นจากภยันตรายทั้งปวง
คงกระพันชาตรี: มีเรื่องเล่าขานถึงผู้ที่รอดพ้นจากอุบัติเหตุร้ายแรง หรือคมอาวุธอย่างน่าอัศจรรย์

 

มรณภาพและมรดกทางธรรม
 

หลวงพ่อแพ เขมงฺกโร มรณภาพอย่างสงบเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542 สิริรวมอายุ 94 ปี 73 พรรษา แม้ท่านจะละสังขารไปแล้ว แต่คุณูปการที่ท่านได้สร้างไว้ให้แก่พระพุทธศาสนา สังคม และประเทศชาติ ยังคงอยู่เป็นที่ประจักษ์ สังขารของหลวงพ่อแพ ที่ไม่เน่าเปื่อยยังคงประดิษฐานอยู่ในมณฑป วัดพิกุลทอง ให้ลูกศิษย์และสาธุชนได้กราบไหว้บูชา

หลวงพ่อแพเป็นดั่งเพชรน้ำหนึ่งแห่งวงการสงฆ์ไทย ด้วยวัตรปฏิบัติอันงดงาม ความเมตตาบารมีที่แผ่ไพศาล และพุทธาคมอันศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านได้ฝากไว้ในวัตถุมงคล ล้วนเป็นมรดกอันล้ำค่าที่ยังคงเป็นที่พึ่งทางใจและเป็นแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนมากมายสืบไป